Pozostałości świątyni bogini Bastet, zbudowanej w czasach panowania faraona Ptolemeusza III i jego żony królowej Bereniki II, zostały odkryte przez archeologów w Aleksandrii - donosi serwis internetowy The Independent.
Jak poinformował dr Zahi Hawass, Sekretarz Generalny Rady Najwyższej ds. Starożytności Egiptu, pozostałości świątyni zajmują obszar o wymiarach 60 metrów długości i 15 metrów szerokości, a wśród znalezisk znajduje się około 600 figurek i posągów.
Według dr Mohameda Abdela Maqsouda, szefa Urzędu Starożytności Dolnego Egiptu, odkrycia dokonano na stanowisku Kom el Dikka w Aleksandrii, na terenie należącym do wojska.
Wśród znalezisk znajduje się duża kolekcja posągów Bastet - egipskiej bogini przedstawianej z głową kota - odnalezionych w trzech różnych miejscach świątyni. Zdaniem ekspertów świadczy to o tym, że świątynia była poświęcona tej bogini, a jej kult trwał w Egipcie także w czasach Ptolemeuszy, dynastii pochodzenia macedońskiego - panującej w latach 304-30 p.n.e.
Badania na stanowisku wykazały, że fundamenty świątyni pochodzą z czasów panowania faraona Ptolemeusza III Euergetesa i jego królewskiej małżonki Bereniki II, którzy rządzili wspólnie w latach 246-222 p.n.e.
W późniejszych okresach świątynia została prawdopodobnie zniszczona i wykorzystana jako źródło kamiennego budulca dla innych konstrukcji, gdyż większość jej kamiennych elementów została zdemontowana.
W starożytnym Egipcie wcieleniem bogini Bastet był lew, ale Ptolemeusze powiązali ją z grecka boginią Artemidą i zdecydowali o zmianie jej wizerunku i zastąpieniu głowy lwa przez głowę kota.
Oprócz pięknie rzeźbionych posążków Bastet archeolodzy odnaleźli na stanowisku gliniane naczynia, figurki innych egipskich bóstw z brązu i fajansu, a także posążki z terakoty przedstawiające egipskich bogów Harpokratesa (Horusa-dziecko) i Ptaha.