Chłopcy, którzy w dzieciństwie mają nadwagę lub otyłość później przechodzą okres dojrzewania - wynika z amerykańskich badań. Informację na ten temat zamieszcza pismo "Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine".
- Wykazaliśmy, że u chłopców większe otłuszczenie organizmu ma związek z późniejszym dojrzewaniem płciowym, w przeciwieństwie do dziewcząt, które przy większej masie ciała mają skłonność dojrzewać wcześniej. To wskazuje, że związek między ilością tkanki tłuszczowej a rozpoczęciem okresu dojrzewania jest inny w przypadku chłopców oraz dziewcząt - komentuje główna autorka pracy, endokrynolog dziecięcy Joyce M. Lee z Uniwersytetu Stanu Michigan.
Jej zdaniem, odkrycie to pomoże lepiej zrozumieć fizjologiczne różnice w dojrzewaniu jednej i drugiej płci.
Lee i jej koledzy z Uniwersytetu Stanu Michigan oraz z kilku innych ośrodków naukowych w USA przeanalizowali informacje zebrane w grupie 401 chłopców z 10 regionów USA, którzy byli wychowywani w różnych warunkach społeczno-ekonomicznych. Wszystkie dzieci urodziły się o czasie. Dane pochodziły z zasobów amerykańskiego Narodowego Instytutu Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka. W okresie od 2 do 12 roku życia regularnie mierzono ich wzrost oraz wagę i na tej podstawie obliczano wskaźnik masy ciała (BMI). Zmiany tego parametru odzwierciedlają zmiany otłuszczenia dziecka w okresie dzieciństwa.
Opóźnienie dojrzewania płciowego stwierdzono u 7 proc. chłopców, którzy w badanym okresie byli najszczuplejsi, czyli mieli najniższy BMI. W grupie o średnio wysokim BMI w dzieciństwie odsetek ten wynosił 13,3 proc., a w grupie z wysokim BMI - 14 proc.
Przy ocenie opóźnienia w dojrzewaniu płciowym naukowcy posłużyli się skalą Tannera uwzględniającą rozwój narządów rozrodczych - tj. jąder i penisa. Chłopcy, u których w wieku 11,5 lat były one w pierwszym stadium rozwoju (czyli nie rozwijały się), zostali zaliczeni do później dojrzewających.
Jak podkreśla Lee, ze względu na rosnącą w ostatnich dekadach epidemię otyłości wśród dzieci bardzo ważną kwestią staje się lepsze zrozumienie, w jaki sposób nadmiar tłuszczu może wpływać na wzrost i rozwój najmłodszych.