Prosta reakcja chemiczna usuwa wszystkie nierówności złotej powierzchni, dzięki czemu złoto - w skali atomowej - jest niemal idealnie gładkie. Według naukowców, technika ta może znaleźć zastosowanie w biomedycynie oraz w elektronice - informuje "Angewandte Chemie International Edition".
Nowa metoda polerowania złota została odkryta podczas badań niemiecko-polskiej grupy badawczej, łączącej naukowców z Uniwersytetu Greifswald oraz Uniwersytetu Warszawskiego. Oczyszczona powierzchnia złota jest niemal idealnie gładka i to w atomowej skali.
Prowadzone badania - te planowane - miały na celu określenie wpływu wolnych rodników generowanych za pomocą reakcji Fentona (gdzie substratami są: nadtlenek wodoru oraz jony żelaza) na różne związki organiczne, które podczas etapu przygotowawczego osadzone zostały na elektrodzie wykonanej ze złota.
Dzięki dokładnej analizie - za pomocą mikroskopu sił atomowych AFM - powierzchni złotej elektrody, na której przeprowadzono reakcję Fentona, okazało się, że wytwarzane podczas tego procesu silnie reaktywne rodniki hydroksylowe atakują nierówności złotej elektrody, redukując je.
Uzyskane wyniki badań wskazują, że do wypolerowania złota (w skali nano, gdzie jeden nanometr to miliardowa część metra) wystarczy trwająca maksymalnie godzinę kąpiel oczyszczanej powierzchni złota w reaktorze, gdzie znajdują się substraty reakcji Fentona.
Według naukowców, nowa metoda może znaleźć zastosowanie w medycynie (implanty), gdzie szczególnie ważne jest by wprowadzane na stałe do organizmu elementy były bardzo gładkie oraz w elektronice - gdzie, ze względu na postępującą miniaturyzację, również ważne jest, by użyte elementy były jak najlepiej dopasowane do siebie - np. kontakty elektryczne układów scalonych.